Wander-ful ! — les merveilles de la marche
Note : Wanderful = Jeu de mots intraduisible, un mélange de « wonderful » (merveilleux) et « wander » (flâner).
(Toutes les citations ci-dessous sont tirées de In Praise of Walking de Shane O’Mara. Les traductions en français sont libres, réalisées avec l’aide d’un outil de traduction automatique et révisées par nos soins.)
Lorsque j’ai découvert In Praise of Walking du neuroscientifique Shane O’Mara, j’ai eu la sensation de mettre des mots sur tout ce que j’avais expérimenté en marchant. Les titres des chapitres — Why walking is good for you, Walking the city, A balm for body & brain, Creative walking, Social walking — résonnaient parfaitement avec mon expérience de « walk & talk » bilingue. O’Mara y explique :
« L’acte de marcher régulièrement provoque des changements plastiques dans la structure même du cerveau, le renforçant de manière similaire à celle dont les muscles se renforcent lorsqu’on les sollicite. »
Une vie bien marchée
Je n’ai jamais eu besoin de me convaincre. Depuis les balades familiales en Suffolk — k-way à portée de main au cas où — jusqu’à mes trajets pédestres à Londres, la marche fait partie de mon quotidien. Là-bas, je fuyais délibérément le métro bondé pour marcher de London Bridge le long de la Tamise, en traversant Millennium Bridge, jusqu’au Barbican — cela m’aidait à me réveiller et à me détendre chaque jour.
Plus récemment, à Nice, j’ai accumulé des kilomètres chaque semaine en tant que professeur d’anglais indépendant, les cours étant dispersés dans toute la ville. Ce n’est qu’avec le confinement que j’ai vraiment compris à quel point la marche était essentielle : elle me permettait de préparer mes cours et surtout d’en faire le point à posteriori.
Marcher à Nice : Bienfaits Mentaux et Sociaux
« Les humains empruntent souvent des sentiers ensemble, ou flânent dans la ville sans but apparent tout en discutant, ou participent ensemble à des marches de protestation. Marcher côte à côte offre à la conversation l’occasion d’évoluer d’une manière qui ne pourrait tout simplement pas se produire si l’on restait simplement assis. »
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En 2022, j’ai lancé un groupe Walk & Talk, qui a réanimé ma vie sociale et m’a offert de nouvelles façons de voir la Promenade et les parcs de Nice. Ce groupe est à l’origine de la future offre d’adhésion bilingue, dont Walk & Talk est le cœur.
Une promenade avec un groupe vraiment international m’a vraiment ouvert les yeux. Les participants allaient, sur le plan linguistique, de « pas un mot » à « langue maternelle », aussi bien en anglais qu’en français. Dans une salle de classe, ou même dans un café tranquille, organiser une conversation inclusive aurait été presque impossible. Et pourtant, pendant cette balade, tout le monde s’est mélangé facilement, les rires et les échanges ont coulé naturellement, et personne n’a été laissé de côté.
Cela a confirmé ce que je soupçonnais déjà : marcher peut aider à dissoudre l’anxiété et la timidité liées à la langue.
« À pied, nous sommes capables d’interagir les uns avec les autres à un niveau humain : nous avons, littéralement, plus de terrain d’entente, nous pouvons nous synchroniser plus facilement et partager des expériences communes, y compris les mêmes conditions environnementales comme la météo (un sujet réputé rapprocher les inconnus). »
Rendre la ville plus agréable à pied
O’Mara souligne les joies et les bienfaits de la marche en ville, en évoquant la tradition italienne de la passeggiata – cette promenade conviviale du soir, où l’on salue ses voisins et échange quelques mots avec des amis dans les rues. Cette habitude simple résume tout ce qu’il y a de merveilleux dans la marche urbaine et montre que cela peut facilement faire partie de notre quotidien – à condition que nos villes soient pensées pour les piétons.
Ces dernières années, Nice a connu des changements enthousiasmants : plus de zones piétonnes, des pistes cyclables, un meilleur pavage et davantage de verdure, avec en point d’orgue la Coulée Verte. Ce n’est pas sans controverse, mais pour ceux d’entre nous qui aiment explorer la ville à pied, ces transformations sont vraiment les bienvenues.
Trouver un terrain commun
Pourquoi la conversation est-elle si fluide quand on marche ? Pour moi, marcher me rend moins conscient de moi-même : les mots viennent, les idées vagabondent. Après une longue promenade, j’ai souvent la tête pleine d’idées, tous mes sens sont en alerte.
« Marcher me donne la liberté de réfléchir ; d’avoir un dialogue intérieur calme sur la façon de résoudre un problème… Depuis l’Antiquité, on reconnaît qu’une bonne marche est un excellent moyen de réfléchir à des problèmes. »
O’Mara rappelle aussi que les plus grands penseurs marchaient sérieusement :
« L’école de philosophie péripatéticienne dans la Grèce antique était célèbre pour dispenser ses enseignements principalement en marchant — le sens même de son nom est « marcher de long en large ». Le philosophe Friedrich Nietzsche est même allé jusqu’à dire que : ‘Seules les pensées obtenues en marchant ont de la valeur.’ »
Il est clair pour moi, après avoir organisé régulièrement des balades-conversations bilingues depuis trois ans, que les idées circulent plus librement et que les amitiés se nouent plus facilement lorsque nous sommes en mouvement.
Les neurosciences confirment sans doute ce que les marcheurs ont toujours su quant aux bienfaits mentaux et physiques de la marche. Mon expérience y ajoute une nuance : lorsque la marche devient un rendez-vous régulier et convivial pour les apprenants de langues, elle peut dissiper l’anxiété, renforcer la confiance et aider à créer des communautés qui se connectent au-delà des langues.
Le lancement de l’adhésion !
Déjà convaincu·e par les superpouvoirs d’une simple promenade ? Ou peut-être recherchez-vous une manière plus détendue de progresser en communication en français ou en anglais ? Dans les deux cas, vous serez ravi·e d’apprendre que la Promenade sera un rendez-vous régulier dans notre nouvelle formule d’adhésion. Côte à côte, pas à pas, nous trouverons ensemble le chemin vers la fluidité… dans la bonne humeur et l’amitié.
– Les inscriptions ouvrent dans quelques jours.
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Découvrez le livre – In Praise of Walking de Shane O’Mara est disponible à l’achat en France . Par le même auteur et tout aussi pertinent : Talking Heads : How Conversation Shapes Us disponible ici
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Auteure : Clare Catchpole. Texte anglais révisé et traduction française assistée par IA, puis adaptés pour la clarté et le style.
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